Wenn du im Frühling im Wald ein scheinbar verlassenes Kätzchen entdeckst, solltest du es auf keinen Fall vorschnell mitnehmen. Denn hinter dem niedlichen Fund kann sich eine junge Europäische Wildkatze verbergen. Darauf weist der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) hin. Die Tiere werden immer wieder mit ausgesetzten Hauskatzen verwechselt – mit gefährlichen Folgen.

Das Problem: Wildkätzchen wirken auf viele Spaziergängerinnen und Spaziergänger hilflos, obwohl sie es oft nicht sind. Ihre Mutter lässt sie während der Jagd auf Mäuse für einige Stunden allein zurück. Genau in dieser Zeit werden die Jungtiere häufig entdeckt und irrtümlich für verlassen gehalten.

Wildkätzchen sehen Hauskatzen oft täuschend ähnlich

Junge Europäische Wildkatzen ähneln kleinen grau getigerten Hauskatzen so stark, dass eine Verwechslung schnell passieren kann. Vor allem ab Anfang April ist das Risiko groß: Dann ist Hauptwurfzeit, und die Tiere verlassen nach einigen Wochen erstmals ihre Verstecke in Baumhöhlen oder dichtem Gebüsch.

Friederike Scholz, Koordinatorin des „Rettungsnetz Wildkatze“ beim BUND, warnt deutlich: „Was wie Hilfe aussieht, ist oft das Gegenteil: Wird ein gesundes Wildkätzchen mitgenommen, sinken seine Überlebenschancen drastisch.“ Sie erklärt außerdem: „Die Tiere sind sehr empfindlich, vertragen kein übliches Katzenfutter und können sich schnell mit Krankheiten von Hauskatzen infizieren.“

Wird ein solches Tier mitgenommen, ist der Schaden oft groß. Die Jungtiere sind dann nicht nur einem hohen Krankheitsrisiko ausgesetzt, auch die spätere Auswilderung ist schwierig und gelingt nicht immer.

Was du bei einem Fund im Wald tun solltest

Wer ein vermeintlich verlassenes Wildkätzchen findet, sollte deshalb nicht eingreifen, sondern zuerst Abstand halten. Empfohlen wird, sich leise zu entfernen und den Ort erst Stunden später noch einmal zu kontrollieren. Sind die Jungtiere nach sechs bis zwölf Stunden noch immer dort, solltest du fachkundige Hilfe einschalten. Wichtig ist vor allem, die Tiere nicht zu berühren und nicht vom Fundort zu entfernen.

Verbreitung der Europäischen Wildkatze in Deutschland

Die Europäische Wildkatze lebt in mehreren Regionen Deutschlands. Nachgewiesen ist sie unter anderem in:

• Thüringer Wald
• Thüringer Schiefergebirge
• Greiz-Werdauer-Wald
• Leipziger Auwald
• Werdauer Wald
• Dübener Heide
• Eifel
• Pfälzerwald
• Hunsrück
• Harz
• Hainich
• Taunus
• Westerwald
• Lüneburger Heide
• Fläming
   

Die Art steht in Deutschland auf der Roten Liste und gilt als gefährdet. Außerdem ist die Europäische Wildkatze streng geschützt. Umso wichtiger ist es, junge Tiere nicht vorschnell mitzunehmen, sondern sie in ihrer natürlichen Umgebung zu lassen, solange keine Fachstelle etwas anderes rät.