Beim Streicheln hinter den Ohren entdecken viele Katzenhalterinnen und Katzenhalter irgendwann eine kleine Hautfalte am Rand der Ohrmuschel. Was sie dort macht, weiß die Wissenschaft bis heute nicht genau. Die unscheinbare Struktur trägt den wissenschaftlichen Namen Saccus cutaneus marginalis. Im Englischen wird sie als Henry’s Pouch bezeichnet – Henrys Tasche.

Das Bemerkenswerte: Die genaue Funktion dieser kleinen Tasche am Katzenohr ist bis heute ungeklärt. Es gibt keine eindeutige Antwort, sondern mehrere Erklärungsansätze. Jeder davon wirft ein eigenes Licht auf die anatomischen Besonderheiten von Katzen.

Das Katzenohr als hoch spezialisiertes Sinnesorgan

Um die Bedeutung der Hautfalte besser einzuordnen, lohnt sich ein Blick auf das Katzenohr insgesamt. Es ist ein hoch spezialisiertes Sinnesorgan. Katzen können Geräusche präzise orten und auf feinste akustische Reize reagieren – ein klarer Vorteil bei der Jagd.

Dazu passt auch die Anatomie: Katzen besitzen 32 Muskeln pro Ohr und damit fast doppelt so viele wie viele Hunde.

Besonders auffällig sind dabei diese Fähigkeiten:

• die unabhängige Bewegung beider Ohren
• die präzise Ortung von Geräuschen
• die Wahrnehmung hoher Frequenzen
• ein Hörbereich, der eine Oktave höher liegt als bei Hunden

Genau deshalb wird diskutiert, ob die kleine Hautfalte das Hören hoher Frequenzen unterstützen könnte.

Erste Theorie: Akustische Filterfunktion

Die bekannteste Theorie sieht in der Hautfalte eine Art natürlichen Schallfilter. Demnach könnte sie tiefe Frequenzen abschwächen und hochfrequente Geräusche besser hörbar machen.

Für Katzen wäre das sinnvoll. Gerade bei der Jagd kommt es darauf an, feine Geräusche wie das Rascheln im Gras oder das Quietschen einer Maus herauszufiltern. Ob Henrys Tasche dabei tatsächlich hilft, ist allerdings nicht belegt.

Zweite Theorie: Unterstützung der Ohrbeweglichkeit

Ein weiterer Erklärungsansatz betrifft die enorme Beweglichkeit der Katzenohren. Die zusätzliche Haut könnte dafür sorgen, dass bei starken Drehungen oder beim Anlegen der Ohren weniger Spannung auf dem Gewebe entsteht.

Wenn sich die Ohrmuschel bewegt, könnte sich die Falte glätten und so als eine Art Puffer wirken. Das würde die schnelle und flexible Bewegung der Ohren unterstützen. Auch diese Theorie gilt als plausibel, ist aber wissenschaftlich nicht bewiesen.

Dritte Theorie: Evolutionäres Erbe

Möglich ist auch, dass die Tasche heute keine klare Funktion mehr erfüllt. Dann wäre sie ein Überbleibsel aus der Evolution. Ganz abwegig ist das nicht, denn ähnliche Hautfalten kommen auch bei anderen Tierarten vor.

Dazu gehören zum Beispiel:

• Fledermäuse
• Füchse
• Wiesel
• einige Hunderassen

Auffällig ist, dass auch diese Tiere ein sehr gutes Gehör haben. Das spricht zumindest dafür, dass die Struktur nicht völlig zufällig vorhanden ist.

Die ungeklärte Herkunft des Namens

Nicht nur die Funktion, auch die Bezeichnung Henry’s Pouch wirft Fragen auf. Der Name tauchte bereits in einem Archiv aus dem Jahr 1971 auf. Woher er genau stammt, ist unklar.

Eine Vermutung bringt ihn mit Joseph Henry in Verbindung, einem Mathematiker und Naturphilosophen, der sich mit Schallwellen und Elektromagnetismus beschäftigte. Belegt ist dieser Zusammenhang aber nicht.

Praktische Relevanz für die Katzenhaltung

Auch wenn die Funktion ungeklärt ist, hat die kleine Falte im Alltag durchaus Bedeutung. Denn ihre geschützte Lage macht sie zu einem Ort, an dem sich Parasiten leicht verstecken können. Vor allem Zecken und Flöhe werden dort schnell übersehen.

Sinnvoll ist deshalb:

• Ohren nach dem Freigang kontrollieren
• die Falte vorsichtig mit prüfen
• bei häufigem Kratzen genauer hinsehen
• Rötungen oder Schwellungen tierärztlich abklären lassen

Wichtig dabei: Die Tasche selbst ist kein Anzeichen für eine Erkrankung. Sie gehört zur normalen Anatomie des Katzenohrs.

Fazit: Wissenschaftliche Fragen bleiben offen

Die kleine Hautfalte am Katzenohr, medizinisch Saccus cutaneus marginalis, gibt der Forschung bis heute Rätsel auf. Diskutiert werden eine Rolle beim Hören, bei der Ohrbeweglichkeit und ein evolutionärer Ursprung. Belegt ist bisher keine dieser Theorien. Für Halterinnen und Halter ist vor allem wichtig, die Falte bei der Ohrenkontrolle nicht zu übersehen. Ansonsten bleibt Henrys Tasche ein kleines anatomisches Detail, das bis heute mehr Fragen aufwirft als beantwortet.

Quellen: InteriaStyl, PETBOOK